孤独症(autism)：又被人们称为自闭症，是孤独症谱系障碍(autism spectrum disorder，ASD)的一个类型，是一种严重的以交流障碍为主的发育行为障碍性疾病，通常发生于3岁之前，从婴儿期开始出现，一直延续到终身。孤独症和社会环境、人文因素，家庭收入、生活方式和教育程度没有直接相关的证据。过去报道的发病率较低，大约为2~3/万，近年来孤独症出现了发病率显著上升的趋势。本病男女发病率差异显著，多见于男孩，国外资料男女比例为3：1，国内统计资料显示男女比例约为7：1。各个种族人群均可发病，世界各国对儿童孤独症的报道为总人口的0.02%~0.13%，美国NIH最近在新泽西的调查资料表明其发病率为1/160。1982年陶国泰在我国首先报道4例儿童孤独症。有学者认为目前中国可能有150万~780万的孤独症患者。

临床特征：孤独症主要表现为交流障碍、语言障碍和刻板行为。这三个主要症状又称kanner三联症，同时在智力、感知觉和情绪等方面也有相应的特征。患儿从出生开始就可以表现出与其他正常儿童不同的差异，主要表现在：

    1.语言交流障碍：这是大多数孤独症患儿就诊的主要原因，语言障碍可以表现为多种形式，多数患儿语言发育落后，通常在两岁至三岁时仍然不会说话，或者在正常语言发育后出现语言倒退，部分患儿具备语言能力，但是语言缺乏交流性质，表现为重复刻板语言，或是自言自语，语言内容单调，有些语言内容奇怪难以理解，模仿言语和“鹦鹉语言”很常见，不能正确运用“你我他”等人称代词。

    2.社会交流障碍：交流障碍是孤独症的核心症状，患儿喜欢独自玩耍，对父母的多数指令常常充耳不闻，但患儿的听力是正常的。患儿缺乏与他人的交流或交流技巧，缺乏与亲人的目光对视，不愿意与小朋友一起玩，不参加小朋友的合作性游戏，与父母亲之间缺乏安全依恋关系，在多数时间对亲人的离去和归来缺乏应有的悲伤与喜悦。在运用身体语言方面也同样落后，较少运用点头或摇头表示同意或拒绝。

    3.狭隘的兴趣和重复刻板行为：孤独症患儿可能对多数儿童喜爱的活动和东西不感兴趣，但是却会对某些特别的物件或活动表现出超乎寻常的兴趣，并因此表现出这样或那样的重复刻板行为或刻板动作。往往在某一段时间有某几种刻板行为，并非一成不变。

    4.智力异常：70%左右的孤独症患儿智力落后，但这些儿童可以在某些方面显得有较强能力，20%智力在正常范围，约10%智力超常。智力正常和超常的孤独症又称为高功能孤独症。多数患儿记忆力较好，尤其是在机械记忆方面，例如数字、路线、车牌、年代等，对音乐有兴趣的孤独症儿童较多。

    5.感觉异常：大多数孤独症患儿存在感觉异常，包括对某些声音的特别恐惧或喜好，有些表现为对某些视觉图像的恐惧，很多患儿不喜欢被人拥抱，痛觉迟钝也常可以见到。

    6.其他：多动和注意力分散行为在大多数孤独症患儿较为明显，常常成为被家长和医生关注的主要问题，也因此常常被误诊为儿童多动症。此外发脾气、攻击、自伤等行为在孤独症儿童中均可以看到。